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*太空采礦專業(yè)開始正式招生了！任何人都有機(jī)會成為一名職業(yè)的太空采礦者。目前學(xué)院仍在等待2018年秋季開學(xué)的批準(zhǔn)，但在剛過去的秋季學(xué)期，學(xué)院已完成了*期試點(diǎn)課程。據(jù)阿布德·馬德里教授介紹，每周二、四一共有12名學(xué)生通過網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行學(xué)習(xí)，除了學(xué)院的學(xué)生，還有從事相關(guān)工作的進(jìn)修者，也有政策分析、經(jīng)濟(jì)學(xué)背景的學(xué)生。在這些學(xué)生眼中，這不僅是一個教育機(jī)會，也是很好的社交機(jī)會，因?yàn)榇蠹覍蔀檫@個行業(yè)未來的。
這門*的課程由美國科羅拉多礦業(yè)學(xué)院太空資源中心開設(shè)。自20世紀(jì)90年代，學(xué)院便已開始從事“太空資源以及就地利用”方面的研究，但一直于理論方面。
太空中蘊(yùn)藏著豐富的資源，但卻無法充分利用，“我們目前*充分利用的太空資源就是商業(yè)衛(wèi)星，盡管這些衛(wèi)星是利用地球資源制造出來并發(fā)射上空的，但這也是太空資源的一種，還有一種便是太陽能。其實(shí)，太空中還有豐富的金屬、氣體、水資源等未被開采利用。近5-10年以來，各國的航天機(jī)構(gòu)，甚至商業(yè)公司都對太空資源的利用表現(xiàn)出了濃厚興趣。”
阿布德·馬德里教授計劃：“太空資源的開采將在約15年后成為現(xiàn)實(shí)。”其可分為三步走：
*階段的5年，我們需要定位，比如，月球的水資源在哪里，有多大儲量，濃度有多少等；
下一個5年，也就是10年后，我們將會看到如何開采這些資源，如何將水資源就地轉(zhuǎn)化為氫氣，如何儲存加工后的燃料等解決方案；
zui后的5年，我們將見證太空資源開采工作的開啟以及資源的就地利用。
小行星本質(zhì)上是太陽軌道上的大量巖石，許多人被認(rèn)為是由鉑、黃金、鐵等組成。 根據(jù)麻省理工的研究，單個500米寬的小行星幾乎是地球每年鉑礦開采量的近175倍。
鉑金屬價值約930美元/盎司，用于首飾，是品的代名詞——想想鉑金XIN用卡——但它也用于安裝在每個現(xiàn)代汽車、工業(yè)化學(xué)工藝和許多電子產(chǎn)品中的催化轉(zhuǎn)化器。
“小行星成功采礦可能會導(dǎo)致大幅增加供應(yīng)，激起鉑金價格下跌。”
“市場是一個很大的未知數(shù)，尤其像鉑這樣的東西情。” 科羅拉多大學(xué)天體動力研究中心的助理教授Jay McMahon說，“如果你帶回一大批鉑金，你不知道究竟對市場或者需求有多大，會發(fā)生什么。”
人類和機(jī)器人能夠真正挖掘任何實(shí)際的財富之前，zui重要的發(fā)現(xiàn)必須是水，或者更準(zhǔn)確地說是從漂浮石頭中提取水的能力。
太空采礦初創(chuàng)公司Planetary Resources已經(jīng)宣布計劃到2020年開展初步勘探任務(wù)，并專注于水資源。
深空工業(yè)公司(Deep Space Industries)已經(jīng)宣布了稱之為Prospector-1的計劃，其使命是調(diào)查小行星資源開采潛力。該公司開發(fā)了自己的電熱推進(jìn)器系統(tǒng)，稱為彗星，使用水作為推進(jìn)燃料。再次，這是從巖石中獲取凍結(jié)水的一大優(yōu)勢。
“一旦你可以做到這一點(diǎn)，你就可以更自由地進(jìn)行太空旅行，因?yàn)槟悴槐貜牡厍虿渴鹚械臇|西。” 該公司的業(yè)務(wù)開發(fā)人員和戰(zhàn)略家Peter Stibrany表示， “你至少可以在太空重新推動且為自己加油。”
Staprany表示，深空工業(yè)公司在十年前推出其Prospector-1任務(wù)，著眼于未來從小行星抽取水的任務(wù)。
“你必須一次做到這一點(diǎn)，”他說，“我們首先要探礦，然后再進(jìn)行提取和利用。”
現(xiàn)在的難點(diǎn)就是采樣，判斷水資源含量，從采集開始，地球上熟知的水的三種狀態(tài)為固體冰、液態(tài)水和氣態(tài)蒸氣，但是赫歇爾太空天文臺新發(fā)現(xiàn)的太空水和上述三種狀態(tài)不同。
科學(xué)家分析了“太空水”帶電荷的原因。科學(xué)家認(rèn)為，紫外線穿過年輕恒星周圍的塵埃云，這些紫外輻射能夠使塵埃云中水分子失去電子，這樣水分子就會帶正電荷。
在太空中，氫原子與氧原子在宇宙塵埃的顆粒表面可以發(fā)生反應(yīng)，形成過氧化氫。氫分子再與過氧化氫分子反應(yīng)，就會產(chǎn)生水。
太空采集事業(yè)的需求，對現(xiàn)有采集泵提出不小的挑戰(zhàn)，如何在真空環(huán)境下進(jìn)行采樣，防電采集等等新的要求領(lǐng)域，作為領(lǐng)頭品牌美國SKC時刻關(guān)注著太空采集領(lǐng)域新動向。
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